פוסט אורח של אדר שלו

—

בשבוע שעבר פצחה אקטיוויז’ן-בליזארד בשלב בדיקות האלפא של ההרחבה הבאה ל-World of Warcraft, שמה Cataclysm. הנסיינים, קרובי משפחה וחברים של עובדי החברה בלבד, גילו קצת פחות נאמנות מהמצופה: שעות ספורות אחרי ההכרזה על שחרור האלפא הסגורה, הרשת כבר התפקעה מצילומי מסך ברזולוציה גבוהה של האזורים החדשים (או הישנים-מחודשים, ששופצו והותאמו לגרפיקה המודרנית והמשופרת) בהם יסיירו השחקנים ב-Cataclysm, גירסאות פרוצות של ההרחבה (לרבות סביבות Sandbox) ודיווחים מפורטים על הקווסטים, ההישגים ועוד. אכן, לא הפתעה גדולה.

השמחה הזו לא נמשכה יותר מדי זמן: כיומיים לאחר מכן קיבלו בלוגרים מייל מהמחלקה המשפטית של בליזארד שכיבה להם את השאלטר ודרש להסיר לאלתר את כל המידע המודלף. “בליזארד ביקשה מאיתנו להסיר את כל התוכן מהאלפא של קטקליזם מהאתר”, כתב בובויל מהבלוג המוביל בתחום, MMO-Champion. “אין לי אינטרס להפוך לגיבור-על אינטרנטי ולעשות להם דווקא, ואף אחד מזוגות התחתונים שלי לא נראה טוב כשלובשים אותם מעל המכנסיים, אז אני עובד עכשיו על מחיקת כל התוכן הזה מהאתר”, הוא הודה. זו כנראה הייתה חתיכת עבודה: הבלוג הכיל את אוסף הסקרינשוטים המודלפים המקיף ביותר. הכל הוסר, ומי שיעז לפרסם הדלפות בפורומים של האתר – חשבונו ייחסם לשבוע.

World of Warcraft הוא משחק פנטזיה פופולרי להחריד: אוכלוסיית השחקנים שלו עולה על 12 מיליון איש, ובניגוד לסטטיסטיקות המפוקפקות של Second Life בזמנו, כולם פעילים לחלוטין. בליזארד יודעת שהם פעילים מהסיבה הפשוטה שהם משלמים 13 יורו או 14 דולר בחודש כדי להתחבר לשרתים הרשמיים שלה. החברה נחשבת ליחידה שבאמת ובתמים פיצחה את הנוסחה של רווח בעידן הפיראטיות בתעשיית המשחקים, והיא מרוויחה הון עתק מגביית התשלומים החודשיים.

נכון להיום, World of Warcraft הוא העולם הווירטואלי הגדול, המקיף והפופולרי ביותר ברשת. חלק לא קטן מחוויית המשחק היא לסייר בהרים, גבעות ועמקים חדשים ושורצי-מפלצות, או להתמודד בפעם הראשונה עם המורכבות של קרבות בוסים -דרקון ענק אימתני שהטיל אימה על תושבי אזארות’ למשל. ההדלפות הצפויות אמנם מהאלפא הרגו לבליזארד חלק מגורם ההפתעה, אך הנסיון הכושל של החברה להחתים את הטסטרים על הסכמי NDA מדגים, בדומה לצנזורה שחלה בזמנו על פרשת ענת קם, כמה בלתי-ריאלית היא השאיפה לשמור סודות באינטרנט.

עם זאת, אפשר לתהות אם לא מדובר בטפטוף מכוון מצידה של ענקית הגיימינג, נסיון לעורר באזז קצר-טווח אולי. אחרת למה לקח להם יומיים שלמים לשלוף את המכתבים מעורכי הדין?